ブルーライジング第１章１－７

１－７

「あばらなんて、大した事ねぇじゃねぇかよ」

そんなもん、昔から何度も折ってる。

キングレオとの一戦で、龍馬はあばらと鼻の骨を折り、安静を余儀なくされた。

飯は食えない、息はしづらい、寝返りで地獄を味わった。

ようやく怪我が落ち着き、久々に蒼汰の前へ顔を出す。

身体を動かすのはもう少し先になりそうだった。

包帯だらけの龍馬を見て、蒼汰は目を丸くした。

「誰にやられたんだ！？」

蒼汰は襲われたと思ったらしい。

真剣な目で気遣う蒼汰の態度はうれしかった。

ただ、そこは蒼汰である。

試合であばらを折ったと言ったら、ものすごい冷めた目で見られた。

「キンタマまで蹴られたんだぞ？しかも3回も」

しばらくトイレで激痛に襲われ、気絶しそうになった。

「卑怯な相手にオレは正々堂々立ち向かったんだよ」

「キンタマ蹴り上げんのって…卑怯なのか？」

不思議そうに聞いてくる蒼汰に、龍馬は唖然とした。

なんて卑怯なんだ！許せねぇ！！

こんなノリを期待していた龍馬の計画が真っ白になる。

「お前…いやっよく考えてみろよ！？キンタマだぞ？」

龍馬はあばらを抑えて力説する。大声はあばらに響く。

蒼汰は遠くを見ながら考え込んでいた。

が、過去自分も常用していた経験から、どうしても常套手段としか思えない。

「キンタマ蹴り上げんの使えるぜ？特にデカいヤツとやる時とか」

ダンベルを上下させながら蒼汰が言った。

「蒼汰…そりゃ喧嘩の話だろ？お前だって蹴り上げられたら、痛いしヤだろ？？」

青いタイツ一枚に覆われた蒼汰の股間は中々の盛り上がりである。

背は低いけど、そこはデケェんだよなー…

やられてる姿も想像がつく。

「そりゃいてぇし、なんかずっと残るしイヤっちゃイヤだけどよ…」

今まで正当な攻撃だと思って受けてたのだろうか？

これは教えてやらねば。

「蛍光灯割られるよりは痛くねぇかも」

思わぬ答えに龍馬は自分の股間を抑えた。

けっ蛍光灯！？

他にも頭突きやニードロップをモロに食らった事があるといわれ、

龍馬は思わず前かがみになった。

「そういや、鎌で刺された時はマジで死ぬかと思った」

龍馬は聞いただけでキンタマが縮みあがった。

全身から血の気が引いていく。

「前から気になってたんだけど、お前どこで試合してんの？」

龍馬は試合の度に蒼汰の名前を探していた。

ヒーロー候補だとしたらその名前は必ず出てくるはずだった。

現に別のヒーロー候補は毎回試合がなくともドキュメント風の映像が流れる。

そこで一度たりとも蒼汰の名前も顔も出たことはない。

「俺？デスマッチ」

蒼汰はより重いダンベルに交換しながら言った。

「デスマッチ？？？」

うちにそんなもんは無かったはずだ。

「デスマッチって…なんだよ」

おっとその先はトップシークレットだ！

さらに聞きこもうとした時、その声はトレーニングルーム中に鳴り響いた。

「…なんだよ入ってくんなよ」

蒼汰はあからさまな舌打ちをしてみせた。

「そうはいかん！お前はオレの大事な愛弟子だからな！！」

これだけ存在感があるのに、全く気配を感じさせなかった。

いつの間にか現れたマックスボマーだった。

「タツマクン！ソウタはちょっと特別な場所で試合をしているんだ。

だが、それは秘密なんだ！分かるだろ？」

いつもの暑苦しい声色だが、マスクの奥で光る眼は鋭かった。

「ウ…ウス」

首を縦に振るしか選択肢は無かった。

仮に蒼汰にしている仕打ちを自分が受けたら、間違いなく死ぬ。

「ソウタはいつも今日は龍馬は来るのか？とずっと聞いて来てなぁ！

すごい寂しそうな顔にオレは思わず嫉妬したよ！」

愛弟子を撫でてやろうと思ったのだろう。

頭においた瞬間、指に蒼汰が噛みついていた。

「なっ…なんだソウタ！腹が減ったのか！？」

「余計なこと言うんじゃねぇよっ！！」

顔を真っ赤にして怒鳴り散らした。

始めはほとんど喋らなかった蒼汰も、今では言葉を交わすようになってきた。

話せば話すだけいいヤツで、可愛いヤツだった。

「そういや…オレ、今度トレーナーが着く事になったンス」

新人の群れから離れたレスラーはファクトリーと呼ばれる場所から独立を果たす。

一人前のレスラーとしてより高度な技術を身に着け、心身を鍛えるために

専属のトレーナーが着く。

トレーナーはヒーローが務めるのがファイブスタープロレスの習わしだった。

時に弟子は、ヒーローの演出にとって重要な役割を果たすこともある。

対立する悪役から人質にされる者、自分の師を裏切る者。

今後、龍馬にはレスラーとしての実力のほか、演技力も求められるようになってくる。

ヒーローと今後どういう関係を結んで行くか。

その未来図は若きレスラー達の将来を決める。

「あぁ！君の活躍はオレも観ている。ちなみトレーナーは誰に決まったんだ？」

「マイティ・ガードさんっス」

なるほど…実にセオリーな組み合わせだな…

龍馬は全く飾りっけが無い。むしろ自身を無駄に着飾らないそのシンプルさこそが

龍馬の存在感を引き立てている。

実力にしても、愚直なまでに努力を重ねていることはスパーリングを見ればわかる。

実直で純粋なパワーファイターであるマイティガードは確かに今ある龍馬のポテンシャルをより引き出すだろう。

だが…なぁ…

マックスボマーは人選にやや不満を覚えた。

「マイティはオレと同期だ。あいつは根強い人気があるからな！頑張るんだぞ！」

不満を即座に押し殺し、マックスボマーは龍馬に近づき握手を求めた。

「あっハイ！ありがとうございます！！」

おそらくノリだろう。

龍馬は差し出された手を握り返した。

「じゃあ、またな！蒼汰！」

「おう」

龍馬はトレーニングルームを後にした。

「ソウタ…」

水を飲み干す背中にマックスボマーが静かに呼びかけた。

「…わかってるよ。言わなきゃいいんだろ？」

表に出れない。出てはいけない存在。

深い地下を戦場とする蒼汰に龍馬のような光は決して当たらない。

その方がいい。

自分は光なんてハナから求めてなんかいない。